活性炭和机制木炭是两种不同的炭。机制木炭又名机制炭，人造炭、再生炭、无烟清洁炭，是以木质碎料挤压加工成的炭质棒状物，源于日本，主要是用在烧烤、取暖、工业方面。活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳等。活性炭主要是利用它的吸附性强的特性，主要用于净水、空气净化、医药上。
市场上人们所说的机制炭（机制木炭）是一种新型可再生能源，也被成为人造炭。制作机制炭采用的原料是我们生活中常见的秸秆、麻秆、稻壳、锯末、竹屑、花生壳、椰子壳等生物质废料。
机制炭根据低温炭化、中温炭化、高温炭化也分为三种等级，即低温炭、中温炭、高温炭。
低温炭质地疏松，且含碳量低，质地感觉很轻，主要应用于工农业(如炼硅厂)、取暖和火锅等(其价位一般在1600元左右/吨)
中温炭属于烧烤炭，其质地比低温炭更加紧密一些，含碳量略高于低温炭。质地也更加有沉重感。主要用于烧烤行业，此外也可以用于工农业、取暖及火锅等(其价位一般在1600-1800元/吨)
高温优质炭，是由高温炭化机炭化而成，其质地硬实，能沉于水，敲打时能发出钢音。高温炭含碳量大，挥发份和灰分小，燃烧时无火焰。适用于一切用炭的场合，可作用于活性炭等，特别是用于高档烧烤和出口(其价位一般在2000-4000元/吨)。