活性炭，活性炭80%-90%以上由碳元素组成，是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭中除碳元素外，还包含两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合;另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由于具有较强的吸附性，广泛应用于生活中。活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一种或多种物质被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除对象包括溶解性的有机物质，合成洗涤剂、微生物、病毒和一定量的重金属，并能够脱色、除臭、空气净化。

用活性炭摆放在室内有效的吸收空气中含有的甲醛、二甲苯等有害物质(特别是新装修的房子)。

还可适用于新买的家具放于橱柜、抽屉、冰箱中，也可放在鞋子里面除臭味。

新车一般都含有很多的有害物质、难闻刺鼻的气味，用活性炭可以有效的去除。

木地板防潮、吸味、汽车汽油蒸发污染控制，各种浸渍剂液的制备。

可以作为活性碳罐的填充物用来生产摩托车碳罐、汽车碳罐等。

鱼缸净水，保藏书画古籍防霉变虫咬。

自来水净化、工业废水处理，活性炭是通过吸附水中的游离氯、酚、硫和其它有机污染物，来过滤去除杂味的效果。