生物质燃料灰分含量较高，灰分是燃料的可燃物完全燃烧后遗留下来的矿物残渣，由硅、铝、铁、钙、镁、钠的氧化物组成，含有少量的P、Ti、K等微量元素。

锅炉炉膛内的温度通常比灰的软化温度高得多。在这种高温下，炉灰会熔化并熔合到炉边表面和机械设备内部，从而阻碍传热，造成锅炉内炉管堵塞。留在炉栅上的灰烬也以大块的形式存在，难以清除。

在燃烧助剂中加入的某些矿物质会使灰的软化温度高于锅炉炉膛中通常遇到的温度，由于软化温度的升高，炉灰和炉渣颗粒仍处于粉末状状态，不能熔合到炉边表面，也不能堵塞制棒机。

颗粒化生物质燃料有几个好处。在制粒过程中，大量的水分可以被排出，从而提高燃料的热值。此外，通过增加体积密度，材料处理方面更容易和更便宜。然而，在评价微丸与常规木质生物质燃料的利用潜力时，必须考虑微丸的生产成本[53,54]。

球团矿的热含量没有具体的规定，但很多文献表明，根据木材种类和含水率，球团矿的热含量在7450 Btu/lb到8000 Btu/lb之间。表4.7列出了从球团燃料研究所(PFI)获得的球团化生物质燃料的若干其他特性。

生物质颗粒可用于各种类型的热机。外燃发动机的优点是生物质炭及其附产品可以直接燃烧来发电。另一方面，对于锅炉节能改造，生物量必须首先转化为相容的液体或气体燃料，这不可避免地涉及转化过程中的重大能源损失。然而，生物质能源向机械动力的整体转化效率并不是唯一重要的因素。规模选择和资本成本也与发动机类型的选择有关。在实际中，机制木炭厂家必须考虑到另外一些因素，即是否有必要的硬件以及目前现有设备是否容易改装以使用生物量燃料。

对于小型机械能的需求，内燃机具有许多优点。它们的生产成本通常比外部燃烧装置低，而且可以制造既轻又有效率的小容量装置。事实上，正是由于这些原因，柴油发动机和汽油发动机现在是移动轴动力的主要来源。它们还有一个显著的优势，那就是大量生产“现成的”技术。因此，将这些类型的发动机转化为使用生物质燃料，显然是生物质能源用于小规模电力需求的直接应用。可用于柴油和汽油发动机的生物量衍生燃料的范围，并开列了所需的发动机改装程度。